•
Framstilling og bruk av plast ble først vanlig for
ca. 50 år siden. Omtrent 4 % av råolje og naturgass brukes til
produksjon av plast.
•
Plast er billig, lett, vanntett, holdbart og isolerer
mot elektrisk strøm. Tilsatsstoffer kan gi plastmaterialer med ønskede
egenskaper.
•
Plastmaterialer lages ved at mange små molekyler,
monomerer, kopler seg sammen til lange molekyler, polymerer. I de vanligste plastene
som er PE, PP, PS og PVC er det en dobbeltbinding i monomerene, og hver av
disse plastene dannes av en type monomer. PET er et eksempel på en plast som
lages ved vekselsvis sammenkopling av to forskjellige monomere.
•
Plast kan inndeles i herdeplaster og termoplaster ut
fra hva som skjer ved oppvarming av plasten. Herdeplaster ødelegges ved
oppvarming, og kan ikke formes til nye produkter. Melamin er et eksempel på en
herdeplast. Termoplaster smelter ved oppvarming og kan formes til nye
produkter. PE, PP, PS, PVC og PET er eksempler på termoplaster. Omtrent
90 % av de plastmaterialene som brukes er termoplaster.
•
PVC gir grønn flamme når den avsettes på en kobbertråd.
PS har en svært sotende flamme.
•
Ved gjenbruk av plast leveres emballasjen inn for ny bruk,
som for brusflasker. Ved materialgjenvinning smeltes plasten om for bruk i nye
produkter. Ved energigjenvinning utnyttes energien fra plast som brennes.
